Heela er 37 år gammel og jobber som psykolog og lærer i Afghanistan. Navnet hennes betyr «håp», og her deler hun sine tanker om hvordan man overlever i en hverdag preget av fattigdom og ekstrem undertrykkelse.
Håp i en håpløs situasjon
Kvinner i Afghanistan står overfor mange store utfordringer. Heela jobber med et opplæringsprogram som gir kvinner psykososial støtte og et sted å være. Fellesskap og å hjelpe hverandre er viktige stikkord.
– Det gir meg mot og styrke å arbeide med kvinnene vi hjelper gjennom opplæringsprogrammet vårt, og å se elevene mine smile. Jeg er også takknemlig for familien min og kollegaene mine, som alltid har støttet meg, sier Heela, og fortsetter:
– Jeg tror at alt i verden henger sammen: Når du støtter noen, får du støtte tilbake.
Den største utfordringen i jobben, synes Heela, er å gi håp til mennesker som opplever å være i en håpløs situasjon.
– Vi kan ikke bare si at de skal tenke positivt når alt rundt dem tilsier det motsatte. Men jeg har tro på moderne psykologi og hvordan vi kan skape nye måter å tenke på gjennom trygge relasjoner og samtaler.
Frihet i andres hender
Heela bekymrer seg for fremtiden til kvinnene hun møter. De er som andre kvinner over hele verden, men de opplever en ekstrem mangel på kontroll over eget liv.
Selv de enkleste ting kan være utfordrende, forteller hun:
– Man kan ikke snakke høyt utendørs eller be om hjelp til å finne veien. Det er vanskelig å gå på jobb uten å ha følge av en mannlig slektning. Man blir stadig minnet om at kvinner ikke skal heve stemmen, snakke foran eldre eller ta egne valg. Når friheten begrenses, svekkes også håpet.
Livet til afghanske kvinner er i stor grad styrt av menn, direkte eller indirekte. Friheten, en av menneskers mest grunnleggende behov, ligger i andres hender. Angst og isolasjon er et stort problem.
– Mange kvinner er redde for å dele sine tanker i frykt for at ordene deres kan bli brukt mot dem. Dette fører til at mange tier, og noen tror de er alene om sine problemer. Men vi vet at dette er noe mange kvinner opplever, sier Heela.
Håp gjennom psykologisk støtte
Det er mange unge som er frustrerte over situasjonen og drømmer om et bedre liv i Europa eller Amerika. Samtidig er det også kvinner som velger å bli for å skape en bedre fremtid i Afghanistan. Noen av dem oppsøker psykolog for å finne en vei ut av situasjonen de står i. Heela forteller om tilbudene i opplæringsprogrammet:
– Vi tilbyr psykososial støtte (PSS) og kurs om temaer som god dialog og trygt miljø. Gjennom begreper som virkelighetsterapi og ikkevoldelig kommunikasjon hjelper vi både menn og kvinner til å forstå sine egne følelser og grunnleggende behov. Vi viser hvordan det å skape tillit og gode relasjoner kan endre humøret og tankemåten din, og gi deg bedre mental helse.
En av innsiktene mange deltakere får med seg fra kurset, er at det er normalt å oppleve stress i en kritisk situasjon, men at alle reagerer forskjellig.
– Noen har skyldfølelse fordi de blir sinte. En kvinne fortalte at hun pleide å kontrollere alle hjemme, men etter treningen jobbet hun med seg selv og fikk et bedre forhold til barna sine. En annen positiv effekt av opplæringen er at mange begynner å skrive dagbok. Det hjelper dem å uttrykke seg og bearbeide følelser i trygge omgivelser. Vi som jobber med dette, lærer også mye av hverandres erfaringer, forteller Heela.
Grunnleggende menneskerettigheter
Noen opplevelser brenner seg sterkere fast i minnet enn andre.
– En av de vanskeligste veiledningene jeg har hatt, var med en 19 år gammel kvinne som prøvde å ta sitt eget liv. Familien hennes, på 11-12 personer, var i en ekstremt vanskelig økonomisk situasjon, og de hadde ikke hatt noe å spise på tre dager. Heldigvis fikk vi hjulpet dem. I dag har hun lært å sy, skal begynne på engelskkurs og har det bedre.
Hva er så Heelas høyeste ønske for framtiden?
– At afghanske kvinner en dag kan bevege seg fritt, bruke fargerike skjerf, eie sitt eget hjem, lese en bok uten frykt og at skolene åpner igjen. Dette er ikke privilegier, men grunnleggende menneskerettigheter som alle burde ha tilgang til, avslutter Heela.
Om Afghanistankomiteens arbeid med psykososial støtte
- Afghanistankomiteen har ansatt fem psykososiale rådgivere, som jobber internt i organisasjonen med individuell og gruppeveiledning, og holder kurs for prosjektdeltakere.
- I samarbeid med Nansen Fredssenter har Afghanistankomiteen utviklet opplæringsmoduler om dialog og kommunikasjon.
- I 2024 gikk 5846 kvinner og 8495 menn gjennom dialogkurs, for å kunne håndtere konflikter i familien og nærmiljøet.
Les Shahla sin historie her: Styrke og håp gjennom arbeid: Shahlas kamp – Afghanistankomiteen
